Pneumonia é a infecção ou inflamação dos pulmões. Em cães, as formas mais comuns são a bacteriana, a aspirativa — quando alimento ou vômito entra no pulmão, frequente em braquicefálicos e após anestesias — e a causada por corpo estranho. É séria, mas com diagnóstico precoce por imagem e lavado broncoalveolar e antibiótico guiado por cultura, a recuperação costuma ser completa.
O que é a pneumonia em cães?
Pneumonia é a inflamação dos alvéolos — os pequenos sacos onde o oxigênio passa do ar para o sangue —, em geral por infecção. Quando eles se enchem de secreção e células inflamatórias, a área afetada do pulmão deixa de trocar gases, e o cão passa a respirar mais rápido para compensar. Diferente da bronquite, que fica nas vias aéreas, a pneumonia atinge o tecido pulmonar em si.
Nem toda pneumonia começa por uma bactéria que "entrou pelo ar". Uma parte importante dos casos que atendemos é de pneumonia aspirativa: alimento, saliva ou conteúdo do estômago que desceu para o pulmão. Cães braquicefálicos são candidatos naturais, porque a obstrução das vias aéreas superiores favorece regurgitação e refluxo, e a recuperação anestésica é um momento crítico. Também vemos aspiração em cães com megaesôfago, paralisia laríngea e doenças neurológicas, e depois de vômitos intensos.
Existe ainda a pneumonia por corpo estranho — tipicamente uma espiga ou fragmento de capim inalado no passeio, que caminha até um brônquio e vira foco de infecção persistente — e as pneumonias infecciosas propriamente ditas, bacterianas ou virais, mais comuns em filhotes, cães de canil e imunossuprimidos. Sem tratamento, a pneumonia pode evoluir para abscesso, derrame pleural e insuficiência respiratória.
Quais são os tipos mais comuns de pneumonia em cães?
Quais são os sinais da pneumonia em cães?
- Tosse úmida, produtiva, às vezes com secreção
- Respiração rápida e curta, mesmo em repouso
- Febre, apatia e perda de apetite
- Secreção nasal amarelada ou esverdeada
- Cansaço extremo — cão que não quer levantar
- Regurgitação ou vômito nos dias anteriores, pista de aspiração
- Gengivas pálidas ou azuladas e respiração de boca aberta — emergência
Como é feito o diagnóstico da pneumonia em cães?
A radiografia de tórax é o exame inicial: mostra o padrão e a localização da consolidação pulmonar — nas pneumonias aspirativas, tipicamente nos lobos mais baixos — e serve de referência para acompanhar a resposta ao tratamento. A tomografia computadorizada entra quando a radiografia é inconclusiva, quando suspeitamos de corpo estranho ou abscesso, ou quando o cão não melhora como deveria. Exames de sangue medem a gravidade e a oximetria avalia a oxigenação.
Sempre que o paciente está estável para o procedimento, fazemos a broncoscopia com lavado broncoalveolar: o endoscópio permite ver secreção, corpo estranho e a origem do problema, e o líquido colhido vai para citologia e cultura com antibiograma. É a cultura que diz qual bactéria está ali e qual antibiótico funciona — em vez de trocar remédios por tentativa e erro enquanto o pulmão piora.
Como é o tratamento da pneumonia em cães?
Pneumonia em cães tem tratamento, e a maioria se recupera por completo. O plano depende do tipo, da gravidade e da causa de base — e a causa de base é o que evita a próxima.
Antibiótico escolhido pela cultura (iniciado de forma empírica enquanto o resultado não chega e ajustado depois), mantido pelo tempo necessário e retirado com controle radiográfico. Nebulização com soro para fluidificar a secreção, seguida de fisioterapia respiratória — tapotagem e estímulo ao exercício leve — para ajudar o cão a expectorar. Broncodilatadores quando há chiado, e suporte de hidratação e nutrição. Antitussígenos ficam de fora: aqui a tosse é a limpeza do pulmão.
Corpos estranhos são removidos por broncoscopia com pinça, e o pulmão volta ao normal em poucas semanas depois que o foco sai. Quando há abscesso, lobo pulmonar destruído ou corpo estranho que migrou para fora do brônquio, a remoção cirúrgica do lobo afetado (lobectomia) pode ser necessária.
Casos graves — falta de ar em repouso, oxigenação baixa, cão que não come — são internados, com oxigênio, medicação venosa e monitoração contínua. E, resolvida a pneumonia, cuidamos do que a causou: corrigir a obstrução do braquicefálico, tratar o refluxo, ajustar a alimentação de quem tem megaesôfago ou paralisia laríngea. É assim que a pneumonia não volta.
Perguntas frequentes
Pneumonia em cachorro tem cura?
Sim. Com o antibiótico certo, suporte respiratório e, quando necessário, remoção da causa (um corpo estranho, por exemplo), a maioria dos cães se recupera por completo. O que decide o desfecho é o tempo: quanto antes o diagnóstico, mais simples o tratamento e menor a chance de internação.
Quanto tempo dura o tratamento de pneumonia em cães?
Em geral, algumas semanas — mais do que uma infecção comum, porque o pulmão leva tempo para limpar. O antibiótico só é suspenso quando a radiografia de controle mostra o pulmão limpo, não quando a tosse some. Parar cedo é a causa mais comum de recaída.
Meu Bulldog regurgitou e agora tosse: pode ser pneumonia aspirativa?
Pode, e é uma das situações que mais atendemos. Braquicefálicos regurgitam com frequência por causa da obstrução das vias aéreas, e parte desse conteúdo pode descer para o pulmão. Tosse, apatia ou respiração rápida nos dias seguintes a um episódio de regurgitação merecem uma radiografia de tórax sem demora.